ولدت الأم ماري ألفونسين في مدينة القدس في 4 تشرين الأوّل 1843، في كنف عائلة مسيحية ورعة. كان والدها يدعى دانيل فرنسيس عيسى غطاس ووالدتها كترينا انطون يوسف. ينتمي آل غطاس في الأصل إلى بيت لحم مسقط رأسهم. إلا أنهم تشتتوا هنا وهناك، ويبدو أنهم غفلوا عن روابطهم العائلية الأولى ونجدهم اليوم في بيت لحم وبيت ساحور وبيت جالا، بعضهم من الروم الكاثوليك والآخر من الروم الأرثوذكس. ولا ندري في أي زمن انقسموا.

وكانت عائلة السيد دانيل تقطن القدس متميزة بالتقوى وممارسة الشعائر الدينية. وكانت ربة البيت تواظب على حضور القداس الإلهي كل يوم. أما زوجها فقد كان يطيب له أن يستقبل كل ليلة في بيته الأصدقاء والجيران لصلاة السبحة أمام تمثال السيدة العذراء، فيوقدوا لها الشموع ويحرقوا البخور… وكانت اعرق العائلات المسيحية في القدس تتبع هذه العادة الحميدة لتكريم السيدة العذراء.

حياتها:

ولدت مارى باوردى في 5 يناير سنة 1846 في عبلين – الجليل بفلسطين . وهى بنت جريس بواردي ومريم شاهين، من عائلة كاثوليكية يونانية فقيرة. فقد والداها 10 آولاد قبل أن يحجا الى بيت لحم للصلاة في مغارة الميلاد طالبَين نعمة أن يرزقا بطفلة. فولدت مريم ومن بعدها اخيها بولس لان اخواتها الاثني عشر ماتوا وهم أطفالاً، وولادة مريم كانت استجابة لصلوات والديها لأمنا مريم. وبعد سنتين الفرحة لم تتمّ، ففي غضون أيام توفيّ الأب وتلته الأم فكان يتم الصغيرين مزدوجاً

ولد شارل دو فوكو سنة 1858 في فرنسا، من عائلة مسيحية. كانت أمه مسيحيّة تقيّة، زرعت في قلبه وفي قلب أخته ماري حبّ الله منذ الطفولة. توفي أبواه وهو بعمر 6 سنوات، ما سبّب له ألم كبير.. فاهتمّ به جدّه، الذي غمره بحبّه وعطفه وحنانه. مات جدّه وهو لا يزال في عمر الشباب، فترك بين يديه ثروة كبيرة. ذهب إلى الجزائر للخدمة العسكريّة، وهناك عمل في اكتشافات علميّة أكسبته شهرة كبيرة في مجال العلم.

عاش شبابه بطيش كبير، فكانت مغريات الحياة وملذاتها تستهويه في ذلك الوقت. وهكذا أخذ يبتعد عن الله شيئاً فشيئاً، ولكنه كان، في الوقت عينه، يشعر في أعماقه بفراغ مؤلم وحزن عميق.

التقى المسلمين في صحراء الجزائر، فتأثر بطريقة صلاتهم وسجودهم..أحدث إيمانهم بالله هزّة له، خلقت عنده التساؤل حول إيمانه هو!

وبعد ما رجع إلى فرنسا، استقبله أصدقاؤه وأقرباؤه بفرح كبير كعودة الابن الضال، ما ساعده للارتداد إلى إيمانه الأول وكان يردّد هذا الدعاء: " يا ربّ إذا كنت موجود حقّاً اجعلني أعرفك"..